PROTECCIÓN FÍSICA DE LAS MERCANCÍAS

ENVASE.: Es la principal forma de contacto entre producto y consumidor. Su objetivo fundamental es la venta del producto, fraccionándolo, y adaptándolo el tipo de mercado, al tipo del consumidor e incluso a las modas. Por consiguiente, podríamos decir que el embalaje es aquello que envuelve al producto, lo presenta, y facilita su venta.

EMBALAJE: Sirve para reunir, proteger, manipular, almacenar y distribuir productos, envasados o no. Su función principal es de proteger al producto, envasado o no, facilitar las operaciones de estiba y desestiba durante el almacenamiento, transporte y manipulación e, incluso, presentar el producto para su venta en algunos casos.

La ley sobre envases y residuos de envases (Ley 11/1997 de 24 de abril), distingue los siguientes tipos de envases:

Envases de venta o primarios. Son aquellos que son utilizados por el consumidor final, para el transporte del producto o hasta su consumo, así como sus envoltorios.

Envases colectivos o secundarios. Son aquellos que se usan alrededor del envase de venta para posibilitar la comercializan de las mercancías, que impiden o dificultan el robo, o bien se usan con fines publicitarios.

Envases de transporte o terciarios. Son aquellos que sirven para proteger de daños a la mercancía durante el trayecto entre el producto y el distribuidor, o bien aquellos que se emplean durante el transporte por motivos de seguridad.

Funciones y características del envase.

• Contener: El recipiente de consumo se adapta a la cantidad necesaria.
• Identificar:  El consumidor debe asociar el continente con el contenido, diferenciarlo de la competencia mediante formas, colores, dibujos, etc.
• Conservar: Debe mantener las condiciones organolépticas y funcionales que se atribuyen al producto.
• Proteger: Debe salvaguardar la integridad del contenido evitando manipulaciones.
• Acondicionar: Debe adecuarse al transporte desde el centro de producción al punto de consumo.

Para desempeñar las funciones antes mencionadas, los envases deben cumplir una serie de condiciones: han de ser herméticos, resistentes, inviolables, dosificables, compatibles, ergonómicos, versátiles e informativos.

Funciones del embalaje.

• Proteger: En este caso, de factores exteriores ambientales (agua, frio, calor) y mecánicos (vibraciones, golpes, trepidación, aplastamiento).
• Identificar: Es un soporte de información referente al transporte, su origen y su destino final. Debe así mismo facilitar la inspección aduanera o la toma de muestras.
• Informar: Debe indicar mediante grafismos o dibujos como debe realizarse su manipulación y almacenamiento, para evitar riesgos tanto a las personas como a los productos que contienen.
• Exhibir: Esta función únicamente está presente en los productos que no están envasados.
• Facilitar la manipulación y la recepción: La mercancía debe dividirse en bultos susceptibles de ser enganchados o cargados por medios normales.

Algunos ejemplos de símbolos gráficos para la manipulación de embalajes.

Clasificación de envases y embalajes.

Por su función:

• Embalaje de expedición o envió: cajas de testeros reforzados.
• Envase/embalaje de venta o presentación: blíster, agrupación de botellas de agua.
• Envase/embalaje de conservación: caja de polietileno para tartas heladas.

Por su uso.

• De consumo.
• Industrial.

Por su forma.

• Cajas.
• Bidones.
• Sacas.
• Botillas.
• Envase/embalaje de madera.
• Vidrio, plástico, cartón, etc.

Los envases y embalajes se encuentra sometidos a dos tipos de normativa:

Normativa técnica. Esta normativa se da en tres áreas:

Normalización: Especifica las características que deben cumplir los distintos productos tales como maquinaria, vehículos, embalajes, etc. y que quedan establecidas en normas dictadas por organismos internacionales como, por ejemplo, la Organización Internacional de Normalización (ISO), o la Oficina Internacional de Contenedores (BIC). La normalización puede ser facultativa o obligatoria.

Certificación: Consiste en dejar constancia de que un determinado producto reúne las condiciones técnicas legalmente establecidas.

Homologación: Se refiere al reconocimiento oficial de un determinado producto o servicio, y debe ser realizada por un organismo que tenga atribuida de forma legal dicha facultad. 

Normativa legal: Hace referencia al conjunto de leyes que establecen envases obligatorios para distintos tipos de productos.

Por otra parte, es importante el etiquetado y señalización de envases y embalajes, ya que proporciona, a todas las personas que participan en el proceso de distribución, información sobre el contenido, características y cuidados que requieren la carga. A fin de facilitar las tareas de distribución, los embalajes deben estar identificados, de modo que incluyan:

• Nombre y datos del destinatario.
• Características principales de la carga.
• Orientación y protección que requieren la mercancía.